龐掌饎一扯李汲的膀子，幾乎就要摟抱上去，李汲趕緊順著對方的力道，腳跟一旋，匆忙躲去側面，並且就此掙開了龐掌饎的牽扯。

龐掌饎笑一笑，轉身闔上院門，上了木栓，然後回過頭來，貌似很自然地就一牽李汲的手——她的手掌柔軟無骨，濕潤多肉，李汲也不敢輕易甩脫，就覺得心肝兒亂顫，渾身都不自在。

他前世除祖母、娘親外，也不是沒有捏過女人的手，但即便在前世，男女初見之際，一般情況下也不會這麽放肆地牽拉吧。況且這位大姐又不算美女，且風騷饑渴之態，簡直從眼神和全身每個毛孔裏都能噴溢出來……李汲只好暗中安慰自己：不怕，不怕，她沒當我是男人，我只是一個小宦官罷了……

龐掌饎一邊牽著李汲往院裏走，一邊連聲問道：“知禮啊，你是哪裏人哪？怎麽會想凈身入宮呢？家裏可還有人麽？父母為農還是為商？是哪位內宦引帶來的？”

李汲恨不能當場攥拳頭，往那張粉塗得煞白，幾乎如同十五滿月似的面孔上，狠狠來上這麽一拳——你哪兒那麽多問題？查戶口哪？！

終究不敢放肆，只能低垂著頭，全身肌肉緊繃，盡顯膽怯拘謹之態，嘴裏囁嚅著回答：“小人是潁陽人氏……家貧，父母雙亡……為吃口飽飯，自願凈身入宮……”話音未落，肚子又再“咕嚕”一聲。

龐掌饎媚笑道：“這宮裏別的未必有，飽飯倒還是有一口的。不過看你這情形，還未曾用過晚飯吧？午飯呢，吃過了麽？”

說著話還特意側過臉來，湊近李汲低垂的面孔，觀察對方的表情。

李汲趕緊縮身搖頭：“未曾……午前便進了宮，一直未能吃上飯……水也未曾喝……”

龐掌饎頗為誇張地面露哀憐之色：“啊呀，那兩個狗東西，怎麽不給你飯吃？不吃飯，不是要餓瘦了麽？”隨即揚聲高叫道：“阿措，阿措！”

那個先前應門的宮女聞聲而至，但是目光依舊茫然，望著龐掌饎楞楞的不說話。龐掌饎也不以為怪，直接吩咐道：“去廚下熱些剩餅、羹湯來，給知禮食用。”那阿措如前般先是發楞——仿佛在思考，嘗試理解對方的用意——少頃才“哦”了一聲，轉過身，小碎步去了。

龐掌饎繼續牽著李汲的手，轉過頭來安慰他道：“休急，稍歇片刻，便有飯吃了——餓不壞你的。”

她那張嘴幾乎就不肯停，嘮嘮叨叨地只管查問李汲的祖宗三代……李汲編瞎話編得連自己都煩了，只好瞅一個空擋，插嘴問道：“龐掌饎……”

“啊呀，你既來了，便是一家人，何必如此生分？我比你年歲大些，你叫龐姊、阿姊，都是可以的。”

“……敢問龐姊，我來司饎，此間又多少人？我平常都要做些什麽活計啊？”

龐掌饎這才想起來，該向新人介紹一下部門情況……她說話有次序、無邏輯，雜七雜八的，李汲用心傾聽，好不容易才梳理出來一個大概。

司饎這部門，例有司饎、典饎、掌饎共六名負責人，宮女六十四，宦官若幹，但燕國這個草臺班子肇建不久，宮中人員匱乏——多數都在當年洛陽城破的時候逃走了，或為亂軍所擄——如今只有司饎一人，姓楊，是開元初年就進宮的老太太，也不怎麽管事，下面典饎空缺，唯有兩名掌饎，一個就是眼前的龐掌饎，還有一個姓呂。

其餘宮人，還不到二十個，不足定額的三分之一，宦官也只有兩個比楊司饎小不了幾歲的老貨。每日天不亮時，便由兩名老宦推著車，或去太倉裏領糧米，或去集市上買薪柴，回來後由宮女們三餐起火烹米飯，或做面餅，再分送各局、各司。

本來活兒也不算太多，但一來搬糧、扛柴需要力氣，那倆老宦既缺乏足夠的體力，抑且懶惰，往往比宮女們做起事來還要拖沓；二來近日安慶緒大肆搜羅民間女子，欲圖充實後宮，宮女數量激增，所需主食分量也自然增長，偏偏司饎沒怎麽添加人手，自然忙不大過來啦。

所以才會打報告，要求加人——最好是年輕宦官，可充力役。

說話之間，那名叫阿措的宮女捧著張食盤過來了，就站在李汲和龐掌饎面前，也不往前遞，只是呆呆地發楞。龐掌饎主動接過來，轉遞給李汲：“吃吧，趁熱，吃了才有力氣。”李汲才伸手接過食盤，龐掌饎卻又瞧瞧天色：“今日這天黑得倒快，且到我屋裏去吃吧。”

李汲急忙鞠躬：“豈敢，豈敢。”他可是真不想往龐掌饎屋裏跑啊！

龐掌饎想了一下，說：“也罷，那就去阿措屋裏吃，她那屋正好空個鋪位，你暫且跟她同歇好了，待明日起身，再分派活計。”

李汲聞言，不禁微微一愕——你們這裏不還有倆宦官呢嘛，竟然不把我安置在男生宿舍？

就見龐掌饎一攬他的胳膊，又把圓盤大臉湊近來了，且面

露暧昧的笑意：“阿措還是黃花閨女哦，你晚間可別起什麽壞心思……”

李汲趕緊回應：“哪會有此等事……”

龐掌饎笑意更甚：“別說你沒有，你便不能……這越是無牙的公公啊，越是貪圖珍饈美味，閹人那些事兒，我還不清楚麽？”說著話，竟然伸手來摸李汲的面龐：“你也到了懂事的年紀了，既是才凈身不久，說不定就……”

李汲匆忙朝後縮，差點兒一個趔趄，嘴裏說：“我便在這裏摸黑吃吧——龐掌……龐姊最好另給小人找個宿處。”他單手把著食案，朝自家懷裏一攬，用胸口頂住，另一手抓起剛熱得的面餅來，朝嘴裏就塞。

一是實在餓得狠了，二是……趕緊堵嘴，我不想再跟這位大姐對話了！

“哎呦，”龐掌饎笑道，“氣力還不小。”頓了一頓，又道：“那兩個老貨，口臭、腳臭、褲襠臭，你幹幹凈凈的人兒，怎能與他們同宿？別處都堆了雜物，一時間也灑掃不出來……阿措麽，我是放心的，休看她個子小，還有些癡，卻斷不會上了你們男人的當。”一攀李汲的肩膀：“走，還是屋裏吃去。”

阿措的居處就在離門不遠，屋子很小，用後世的話來說，“進門就是炕”……當然這年月沒炕，她也置不起榻，木地板上光鋪張草席，一側堆些被褥、雜物，另一側有張小小的矮幾。幾上別無它物，只有一面巴掌大的銅鏡和一盞油燈，阿措打火石點著了燈，又用尾指指甲剔了剔燈芯，燈火如豆，光芒甚是昏暗。

李汲一路吃來，忙著往嘴裏填粗面餅，用不知道什麽滋味的熱湯沖下，簡直有如惡鬼投胎一般。龐掌饎撫掌道：“吃得好，多吃些才有氣力。”轉頭吩咐阿措：“怕不足夠，且再去給知禮取幾張餅來。”

阿措楞了一楞，隨即拼命搖頭。龐掌饎蹙眉道：“少時我還見有好幾張餅的，如何無了？難道又有人偷吃不成麽？”

李汲盤腿坐在席上，將食盤置於兩腿中間，緊著往嘴裏塞餅。阿措卻只是站在旁邊，低頭一動不動地望著如豆的燈火。

龐掌饎貌似能夠猜出來阿措在想什麽，不禁雙眉微蹙，“嘖”了一聲，道：“罷了，罷了，趕緊吃完，吹了燈歇下吧……休要那麽寶貝，我明日再命人給你添些油便是了。”然後又坐在李汲身邊，還故意湊得很近，嘮嘮叨叨地繼續向李汲介紹院中情況——

“混所在東南墻角處，廁籌擺在草窠裏，休要遺失了……院裏有水缸，可以凈面、漱口，但休要汙了……明日卯初便要起身……”

一直到李汲塞完了餅，喝盡了湯——其實才得半飽——龐掌饎這才離去，阿措則當即吹滅了燈，搶過李汲懷裏的食具，自去廚下清洗。李汲回到院中，借著月光，四外細細打量——

司饎地方不小，但中間還立著兩道墻，將院落隔成三部分——他暫時不敢逾墻過去探查。具體到這個近門的小院，西側沿著墻是一排廚房，東南角是茅廁，茅廁以北，只有三間低矮的小屋子——也包括他今晚要和阿措共宿的那一間。

除了廚房裏有些光亮外——阿措正在收拾食具呢——四外全都黑漆漆的，唯見星月冷輝。李汲朝高處蹦了一蹦，望望墻對面，卻也不甚光亮。估計宮女們因為日間勞乏，明日還須早起工作，天才黑就都睡下了，無人點燈；還亮著燈的屋子，大概率屬於三名負責人所有。

李汲不由得心中叫苦——我還以為洛陽宮裏的生活有多好呢，起碼不能輸給唐室在定安時的行在吧，誰想這些低級宮女，生活竟然如此清苦……最主要是不方便，這黑燈瞎火的，可該怎麽上廁所啊？

蹩進廚房，就見阿措正就著竈裏的餘火在歸置什物。李汲朝她作個揖，請求道：“借個火吧。”阿措楞了一下，隨即矮身從竈裏抽出支半燃的柴片來，單手遞了給他。

李汲就借著這一點點火光，不但跑了趟茅房，還自墻邊草叢裏尋得半片殘瓦，在地上將側邊磨鋒利了，暗藏於懷內。回到寢室時，阿措已經裹著薄被躺下了，身旁還展開一床打了補丁的被子，應該是留給李汲的。

李汲在門口踩熄柴片，這才脫鞋進屋，掩上房門——竟然沒有門栓！他只解了外衣，便即鉆入被中，因為屋子逼窄，且一側還堆著雜物——應該是些換洗的衣裳之類吧——難以遠離阿措，這基本上就跟睡雙人床似的。李汲心裏難免有些膈應，雖說勞乏疲憊吧，精神卻很亢奮，根本睡不著覺。

他已經基本上習慣了當世的作息規律，然而，從來也沒這麽早就入睡過啊，平常總得跟李泌指點江山、臧否人物個把鐘頭再登榻吧。更加上深入虎穴，禍福難料，心裏七上八下的，那就更覺清醒了。

忍不住開口跟阿措搭訕：“你叫阿措？我叫安知禮……你姓什麽？”

屋裏靜悄悄的，根本得不到一句回應。李汲不禁疑惑：“難道你是啞的麽？”頓了一頓，又道：“你若真是啞的，便踹我一腳。”

阿措朝相反方向翻了個身，裹緊被子，卻再無別的動作

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